Le bois, un allié naturel pour la santé de nos rivières
Depuis toujours, l’eau façonne les paysages en transportant sable, cailloux, blocs, feuilles et bois. Ces éléments, qu’ils soient minéraux ou organiques, jouent un rôle essentiel dans le bon fonctionnement des cours d’eau. Ils constituent des zones de refuge et de nourriture pour de nombreuses espèces, qui participent elles-mêmes à l’équilibre écologique et à l’épuration naturelle de l’eau. Plus la qualité de l’eau d’une rivière est bonne, plus le coût de son traitement pour la rendre potable est faible.
Or, depuis plusieurs décennies, voire plusieurs siècles, l’homme a pris l’habitude de retirer le bois des rivières pour des raisons de "propreté". Une pratique qui s’avère contre-productive puisqu'en supprimant les arbres et les branches, on appauvrit les milieux aquatiques et on dégrade la qualité de l’eau.
Le bois en rivière présente pourtant de nombreux bienfaits : il ralentit les écoulements, diversifie les courants et offre aux poissons des abris, des zones de nourrissage et des espaces favorables à leur croissance.
C’est dans ce contexte que, du 1er au 3 octobre 2025, la Communauté d’Agglomération Saumur Val de Loire a accueilli trois spécialistes* venus promouvoir les vertus écologiques du bois en rivière. Le territoire saumurois a été retenu comme lieu de formation, en lien avec un chantier pilote actuellement mené à Montreuil-Bellay, entre l’ancien barrage de Rimodan et celui de la Salle. Cette opération s’inscrit dans le cadre des travaux de restauration morphologique du cours d’eau actuellement en cours.
L’objectif de ce projet est de restaurer la dynamique naturelle de la rivière : création de radiers et de banquettes pour réduire la largeur du lit, remise de bois dans l’eau afin de recréer des zones d’écoulement variées. À terme, ces aménagements devraient favoriser le retour de la faune et de la flore aquatique, tout en améliorant durablement la qualité de l’eau.
*Les intervenants :
Robert Gubernick : Géologue spécialisé en restauration de bassin versant (ancien du Département de l’Agriculture des États-Unis). Il a mené de nombreux projets de terrain sur le sujet et a formé des centaines de professionnels à travers les États-Unis.
Michael Moore : Ingénieur en maîtrise d’œuvre, praticien de la GEMAPI en France, avec une solide expérience aux États-Unis. Il coordonne aujourd’hui des projets GEMAPI avec du bois en France en contexte de montagne, en s’appuyant sur son expertise de terrain américaine.
Antoine Werochowski : Ingénieur, président de l’association EAUtv, co-animateur du réseau Rivière TV, il participe au transfert de connaissances entre pairs en matière de restauration écologique. Il a organisé de nombreux webinaires sur l’usage du bois en rivière.